El Grup Ametller Origen va presentar la setmana passada els resultats del tancament de l’any 2021, amb una facturació consolidada de 387 milions d’euros, un 16% superior de la del 2020. També va detallar les properes obertures previstes i va parlar del futur de l’Agroparc, entre d’altres aspectes. Sobre tot plegat n’hem parlat amb el seu conseller delegat i cofundador, Josep Ametller.
Aquest any celebreu vint anys del grup. Quina evolució ha tingut en aquestes dues dècades?
La nostra responsabilitat i obligació diària és mantenir l’essència del projecte. Vam començar venent ous i els productes de l’horta que teníem a casa al mercat els dissabtes de Vilafranca. Potser no tenien l'aspecte més bonic del mercat, però eren productes fets amb estima, amb respecte a l'ofici de casa, el de pagesos. Amb Ametller Origen volíem dignificar l'ofici i, després d’aquests vint anys, creiem que ho hem aconseguit. Tots aquests valors són els que recordem, mantenim i traslladem a tots els col·laboradors a diari.
Aposteu pel producte fresc.
La nostra aposta és sempre pel producte fresc, la fruita i verdura, que suposen el 50% de les nostres vendes. Cada cop intentem fer-ho millor i, per això, tenim un equip al camp molt potent, d'enginyers agrònoms i tècnics, i invertim el màxim de recursos per obtenir productes de qualitat.
Quina previsió de creixement teniu?
Aquest any volem obrir una quinzena de botigues a Catalunya. Les darreres han estat a L'Hospitalet de Llobregat i a Terrassa. Ara en tenim 45 a Barcelona, però la idea és seguir creixent a l'àrea metropolitana i també a tot Catalunya. Aviat obrirem una botiga a Amposta, perquè a l'Ebre tenim molta producció pròpia, que compartim amb socis locals. També renovarem una vintena de botigues més, sempre amb l’objectiu de millorar l’experiència de compra dels nostres clients i oferir-los un assortiment més ampli.
Ara esteu buscant aliances per a l'Agroparc.
Sí, tal com compartim aliances a les botigues i en la producció agrícola, també compartirem aliances a l’Agroparc. Crec que un dels problemes que tenim a Catalunya és que som poc d'aliances: ens ho mirem amb recel. La imatge de l’empresa gran sembla que sigui dolenta quan, en el context actual, o agafem múscul o tindrem dificultats per competir. Per abordar un projecte de la magnitud de l’Agroparc, que serà segurament la inversió privada més important de la història del Penedès, hem d’avaluar totes les possibilitats. Ara estem explorant totes les diferents vies de finançament possibles, entre elles també els fons Next Generation.
Es tracta d’un projecte de 180 milions d’euros, pel qual ja teniu alguns socis com Agbar o Carburos Metálicos, entre d’altres.
Sí, són socis tecnològics que aportaran part de la inversió, però el projecte és d'una magnitud enorme, i estem oberts a trobar més partners que vulguin formar part d’aquest projecte.
Com ha canviat el projecte respecte de l’inicial?
Quan vam plantejar l’Agroparc l’any 2017 la zona agroindustrial se situava en un terreny rústic i ens vam adonar que aquest era un punt feble. Quan vam parlar amb els ecologistes, ens van dir que el projecte els agradava, però que no veien bé aquest punt. Aleshores, vam buscar una solució, que passava per buscar un terreny que ja estés qualificat com a industrial i vam adquirir el polígon de Can Juncoses, entre Gelida i Sant Llorenç d'Hortons.
S'incrementa l'extensió inicialment prevista. Quin impacte tindrà aquest fet en el paisatge?
El projecte ha augmentat en dimensió a nivell agrícola. L’Agroparc ha d’estar integrat en un únic espai, per tant, vam haver d'afegir els terrenys que separaven l’Agroparc primari (que estaven al nord de la via de l’AVE), dels del sud. Tanmateix, desplacem el polígon cap a la banda dreta del torrent amb l’objectiu de mantenir el corredor ecològic existent. Per això, no entenem que els ecologistes tornin a oposar-s’hi i no vulguin ni debatre-ho.
Per què creu que s'hi tornen a oposar?
Vam parlar amb ells i els hi vam explicar el projecte abans de fer-lo públic i van reconèixer que havia millorat molt, que valoraven el canvi. Tot i això, aposten pel decreixement i, en aquest debat filosòfic, no podem fer res, perquè nosaltres proposem activar el territori. Hi ha molta gent, de fet la gran majoria, que veuen el projecte com una oportunitat de posar en valor el territori, per la inversió i pels llocs i tipus de treball que generarà, però sobretot per l’oportunitat que pot representar el projecte per demostrar que es poden produir aliments generant el mínim impacte al medi ambient, convertint-nos en el primer districte agroindustrial d’energia positiva i CO2 negatiu.
Per això, la Generalitat ha donat el vistiplau al projecte?
L’Agroparc vol esdevenir un nou paradigma de model agroalimentari i que altres empreses agrícoles o altres pagesos puguin aprofitar-se. Cal demostrar que això és viable, perquè avui no hi ha cap exemple a Espanya. Nosaltres arrisquem perquè ens agrada fer-ho, però no ho podem fer sols. Pot ser un projecte molt bo per al país, perquè podem provocar un canvi de paradigma en el sector agroalimentari envers un model més eficient i sostenible. Per això, el divendres 11 de març serem a Madrid per presentar-lo.
Olga Aibar Toro