Carles Herrero Nadal (Sant Quintí de Mediona, 1982) va prendre el relleu de la presidència de l'Associació de Criadors de la Raça de Gallina Penedesenca el passat gener i aquesta serà la primera Fira del Gall que viurà al seu capdavant. Des de fa vuit anys és criador de galls a la granja quintinenca de Cal Nadal, des de la qual va viure un dels èxits més importants en l'avicultura local: l'assoliment de la Identificació Geogràfica Protegida (IGP) Gall del Penedès.
La Fira del Gall de Vilafranca és l'única de Catalunya on es pot veure tot el procés de l'aviram. El mercat de fires, però és molt competitiu. Com aconsegueix diferenciar-se de la resta?
La Fira del Gall és única de fet. No és la típica fira que pots trobar a qualsevol lloc. Hi ha exposició i concurs de galls, venda d'aviram viu amb l'opció de sacrificar-lo, maridatge dels millors vins de la D.O. Penedès i degustació d'aquests productes gràcies als restauradors. On pots trobar una fira en què puguis escollir el gall viu i al cap de tres hores ja el tinguis preparat per posar-lo a la cassola a rostir? Aquest fet només es pot trobar a la Fira del Gall. No crec que hi hagi gaires fires amb aquest nivell i qualitat.
Aquest serà el segon any que el Gall del Penedès durà l'etiqueta de la IGP. En què ha repercutit aquest reconeixement al sector?
Des que van atorgar la IGP al Gall del Penedès, és reconegut mundialment com un producte d'alta qualitat. No obstant això, és cert que hi ha hagut un petit augment de venda, però encara és aviat per fer un balanç.
A la 353a edició es posaran a la venda 4.000 peces d'animals criats. Aquesta xifra supera la d'anys anteriors? Quin marge té la Fira del Gall per créixer més?
Jo crec que la venda ha pujat una mica. D'altra banda, l'Ajuntament de Vilafranca fa una fira excel·lent i sempre s'esforça el màxim per millorar cada edició.
La Fira del Gall és un aparador tant per als criadors, restauradors com per als cellers. Com a president de l'Associació de Criadors de la Gallina Penedesenca, en què creus que destaca la fira i què podria millorar de cara al futur?
Aquest any ja s'ha millorat amb la segona plaça on hi haurà una carpa gran en la qual s'exposaran totes les races catalanes d'aviram. En definitiva, crec que aquesta fira destaca per poder escollir l'aviram que es cuinarà per les festes de Nadal i poder tastar diferents receptes d'aquest producte tot acompanyant-lo del millor vi.
A la Mostra Gastronòmica es podran tastar fins a 21 receptes d'aviram, 8 d'elles del Gall del Penedès. Des de la vessant de criadors, us sorprèn tanta varietat?
No em sorprèn. De fet, el gall es pot cuinar de moltes maneres, ja que és un producte excel·lent i únic gràcies a la seva alimentació especial i al baix greix que té aquesta carn. A part, s'ha de destacar que els restauradors de la fira són persones molt qualificades que cada any ens sorprenen amb diferents receptes de molta qualitat culinària.
Abans de la fira teniu contacte amb els restauradors per donar-los informació sobre els galls i el seu procés de criança?
Abans de la fira i durant tot l'any ens anem reunint.
Finalment, la Fira del Gall s'ha consolidat al barri de Sant Julià. Creus que aquest espai és l'idoni o cal acabar de perfilar alguns aspectes?
Crec que és el millor lloc. La fira té una anomenada molt gran i és reconeguda a tot arreu. Vénen persones de molts racons del Penedès i de Catalunya. Per exemple, jo cada any tinc uns clients que vénen de Puigcerdà i uns altres que vénen de Castelló, però suposo que cada criador en tindrà d'altres llocs.
Això suposa que la fira ha de tenir un espai gran d'aparcament i que sigui proper. Jo no veig la fira a les rambles en futures edicions, ja que considero que no s'hi cabria (actualment també s'hi fa la fira de Santa Llúcia), es col·lapsaria el centre de Vilafranca i l'aparcament estaria molt lluny.
Per a molts visitants foranis, la Fira del Gall és el primer contacte que tenen amb el Gall del Penedès. Què els destacaries si els haguessis d'explicar per què és tan especial?
El Gall del Penedès és una au de creixement lent que viu a l'aire lliure amb un mínim de 2 m2 de terreny per animal. Té una alimentació única: 60% blat de moro, 35% soja o derivats i 5% de granet de raïm. És una carn blanca excel·lent amb molt poc greix. A més a més, són aus que no viuen estressades com els pollastres de granja que et trobes en qualsevol establiment. Cal destacar que des que el gall té IGP, hi ha molta imitació. No perquè tingui les potes negres significa que sigui Gall del Penedès. Hi ha pollastres que són de granja i tenen les potes negres i el venen com a Gall de Penedès. Per exemple, el nostre producte va certificat amb un número i un pàmpol verd que posa Gall del Penedès i està a les millors carnisseries i restaurants.
Lídia Oñate