El Centre Artístic del Penedès, l’Agrícol, arriba aquest 2026 als 150 anys d’història, una efemèride que convida a mirar enrere per entendre el paper que ha tingut l’entitat en la vida cultural, social i associativa de Vilafranca i del conjunt del territori.
Fundat el 1876 per un grup de propietaris vinculats al món del vi, i amb construcció de l’actual seu a la Rambla de Nostra Senyora el 1892, l’Agrícol ha evolucionat amb el pas del temps fins a convertir-se en un espai de trobada cultural obert i plural, capaç d’acollir iniciatives molt diverses.
Parlem amb el seu president, Joan Cuscó, sobre el significat d’aquest aniversari, el passat i present de l’entitat i els reptes de futur.
Aquest 2026 l’Agrícol celebra 150 anys d’història. Quin significat té aquesta efemèride per a l’entitat i per al conjunt de la vida cultural de Vilafranca i del Penedès?
Celebrar 150 anys és una fita molt important. Vol dir que moltes generacions han treballat en una mateixa direcció, transmetent uns valors que encara avui mantenim. Per al Penedès també és rellevant perquè l’Agrícol va ser la primera entitat privada creada per defensar els interessos dels productors de vi, un sector essencial al territori.
Aquesta unió d’interessos va contribuir a impulsar iniciatives com l’arribada de l’Estació Enològica o la lluita contra la fil·loxera. És una història molt vinculada al desenvolupament econòmic i cultural de la comarca.
Al llarg d’aquest segle i mig, l’Agrícol ha viscut diferents etapes. Quin ha estat el fil conductor que ha permès mantenir la seva activitat i vigència fins avui?
El fil conductor ha estat la capacitat d’acollir idees i entitats molt diverses. L’Agrícol ha funcionat sovint com un ateneu o un “hotel d’entitats”, oferint espai a col·lectius sense seu pròpia. Avui hi conviuen iniciatives tan diferents com el club d’escacs, el Rotary Club, la Fundació La Futura Penedès, la Societat Coral del Penedès o activitats musicals i literàries.
Això ha permès que l’edifici sigui viu i que cada any hi passin més de 10.000 persones. Aquesta obertura ha fet possible que l’entitat evolucioni amb la societat.
L’acte inaugural d’aquest diumenge comptarà amb la participació dels Castellers de Vilafranca. Què simbolitza aquesta relació i quin paper ha tingut l’Agrícol com a espai d’acollida?
La relació amb els Castellers de Vilafranca és històrica. En els seus inicis, la colla va trobar a l’Agrícol un lloc on assajar i créixer, i aquesta vinculació s’ha mantingut amb els anys.
Però no és l’únic exemple: al llarg de la seva trajectòria l’entitat ha col·laborat amb iniciatives com el Vinseum, el festival Vilapensa o Òmnium Cultural, entre moltes altres.
També ha viscut moments intensos, com l’ocupació del local durant la Guerra Civil o les etapes de gran activitat cultural dels anys 30 coincidint amb la Segona República. Tot plegat forma part de la seva identitat plural.
Els actes commemoratius s’estendran durant tot l’any. Quin tipus de propostes es volen impulsar?
La voluntat és mostrar què passa dins l’Agrícol i sortir encara més al carrer. L’inici de la celebració, aquest diumenge, inclourà l’actuació castellera i un concert-vermut amb gralles a l’interior de l’edifici.
Al llarg de l’any, i fins el març de 2027, hi haurà concerts i activitats de diferents estils (des de música coral fins a tradicional), jornades sobre associacionisme, trobades literàries i propostes obertes a nous públics. L’objectiu és donar a conèixer la diversitat d’activitats i connectar amb gent jove.
Paral·lelament s’estan fent millores a la seu social. En què consisteixen aquestes actuacions?
Ja s’han iniciat treballs per millorar cobertes i aïllaments, i aquest any es vol avançar en l’accessibilitat amb la instal·lació d’un ascensor i la renovació de façanes i espais interiors. No es tracta només d’una qüestió estètica, sinó de poder acollir noves activitats i usos. L’edifici és gran i sempre necessita actualitzacions per adaptar-se a les necessitats actuals.
En un context de canvis en els hàbits culturals i associatius, quin paper pot jugar avui una entitat històrica com l’Agrícol?
Les entitats de la societat civil són essencials per garantir pluralitat i llibertat de pensament. Si tota l’activitat cultural depèn de les administracions, la diversitat es redueix. Espais com l’Agrícol permeten impulsar iniciatives culturals, artístiques i socials des de la participació directa de la ciutadania.
Mirant més enllà del 150è aniversari, quins són els reptes principals de futur?
El repte és donar continuïtat al projecte, obrir-lo encara més i atraure noves generacions. Volem augmentar la massa social i oferir oportunitats a col·lectius amb interessos diversos, des de trobades gastronòmiques, a xarxes de networking, fins a projectes culturals emergents.
En definitiva, es tracta de mantenir viu un espai que, després de 150 anys, continua formant part del batec cultural del Penedès.
Marc Aguilà Esteve
