L'església de la Mare de Déu de Montserrat de Vilafranca, al barri de l'Espirall, es va omplir de gom a gom aquest diumenge a la tarda per celebrar la missa de comiat i acció de gràcies per la presència de les carmelites vedrunes a la vila durant 173 anys, i que culmina aquest octubre amb el tancament de la comunitat i la marxa de les dues últimes religioses que quedaven.
Les carmelites vedrunes van arribar a Vilafranca l'any 1852 per portar l'hospital, servei que van fer fins al 1933. També es van dedicar a l'ensenyament, tasca que va culminar amb la fundació de l'escola Sant Elies, activa actualment. A Vilafranca hi va arribar a haver tres comunitats de religioses.
Des del 1975 han estat presents al barri de l'Espirall, on han tingut una important presència social i pastoral, esdevenint el cor de la primera capella i de l'actual església de la Mare de Déu de Montserrat, i col·laborant activament en diverses tasques de les parròquies de Vilafranca com Càritas, litúrgia, pastoral de la salut, catequesi...
Al principi de la missa, que va ser concelebrada per sis preveres i un diaca, l'historiador Joan Solé Bordes va fer un resum de la presència de les vedrunes a Vilafranca.
Un cop acabada, es va procedir als parlaments, a càrrec de representants de l'escola vedruna Sant Elies (Sandra Oliver directora i Carme Via exdirectora), l'Associació de Veïns de l'Espirall (Antonio Díaz president i Maribel San José membre de la junta), la comunitat cristiana de l'església de la Mare de Déu de Montserrat (Assen Cámara), la congregació vedruna (germana Maria Dolors Bosch), i l'Ajuntament de Vilafranca (Francisco Romero alcalde).
L'acte va acabar amb el cant de l'himne a Santa Joaquima de Vedruna i el descobriment d'una placa commemorativa a la façana de l'església.
