FOTO: Castellers de VIlafranca
Els Castellers de Vilafranca van presentar dimecres al vespre tots els detalls del viatge que els portarà al Japó del 5 al 16 de novembre. Es tracta del desplaçament més llunyà que ha fet mai una colla castellera en tota la història, una expedició que portarà el nom de Vilafranca i de l'Alt Penedès a l'altra punta del món i que agafa el relleu de sortides recents com les de Mèxic o San Francisco.
En total, dues-centes persones de la colla participaran en la iniciativa repartides en dos grups de cent membres, amb sortides programades per als dies 5 i 6 de novembre. La tornada es farà de manera conjunta el 16 de novembre a l'aeroport de Barcelona. Durant la seva estada, repartida principalment entre cinc dies a Tòquio i quatre a Osaka, els Verds realitzaran més d'una desena d'actuacions en espais de gran interès visual i turístic de ciutats com Tòquio, Yokohama, el mont Fuji, Fujinomiya, Osaka i Kyoto.
El trajecte entre Tòquio i Osaka es farà en autocar per poder fer una parada especial als peus del mont Fuji, on la colla té previst alçar un castell per aconseguir la probablement serà la imatge més icònica del viatge. En l'àmbit estrictament casteller, la intenció principal és rodar castells de vuit, tot i que el president dels Verds, Enric Gallard "no descarta" intentar algun castell de nou, malgrat la "dificultat logística" que suposa actuar a tanta distància.
El projecte també busca establir un intercanvi cultural. La colla ha preparat una gran jornada amb els Castellers de Tòquio, formació creada el 2024 per iniciativa d'un antic membre dels Castellers de Sants i d'una professora de la Universitat de Waseda, així com amb la comunitat de catalans residents al Japó. El programa inclou també la visita dels infants de la colla a una escola centenària de Tòquio per compartir els valors castellers, activitats de la Càtedra de Salut i Castells a la Universitat de Waseda i diverses recepcions institucionals amb autoritats locals.
Com a símbol d'aquesta unió, la colla ha presentat un Daruma, figura tradicional de l'artesania japonesa associada a la prosperitat i al concepte de caure set vegades i aixecar-se vuit. Segons explica Gallart, "els japonesos diuen que, encara que caigui, es pot tornar a aixecar", i per això el relacionen directament amb el món casteller. Com marca la tradició, abans de marxar es pintarà l'ull esquerre de la figura a Vilafranca i, un cop al Japó, es pintarà l'ull dret per simbolicament tancar el cercle i consolidar el vincle entre Catalunya i el país asiàtic.
Aquesta expedició s'emmarca en l'escenari català al Japó i en els actes de l'Any Gaudí, i compta amb el suport de la Generalitat de Catalunya, l'Ajuntament de Vilafranca, la Diputació de Barcelona, el Ministeri de Turisme i Cultura del Govern espanyol, el patrocini de Mercaeleva i la col·laboració de diverses entitats i institucions catalanes i japoneses.
