Aquest 2025 es commemora el 25è aniversari del primer casc casteller, una fita històrica nascuda a Vilafranca del Penedès de la mà dels Xicots, que van marcar un abans i un després en la seguretat infantil dins del món casteller.
L’origen d’aquesta revolució es remunta al 1999, durant un intent de 3 de 8 al Roser, quan una caiguda va provocar una greu lesió cranial a l’enxaneta Tania Marcianes. Tot i la bona recuperació de la petita, aquell ensurt va despertar la consciència de la colla: calia protegir la canalla. El cap de colla, Juan Marcianes “Juanillo”, va impulsar llavors la creació d’un casc específic per als castellers més petits.
Amb la col·laboració del tapisser Albert Hill “Tapi”, els Xicots van començar a experimentar al taller artesanal del mateix membre. El primer model es va fer a partir d’un antic casc de bicicleta, adaptat amb goma de poliuretà, cola especial i escai per reforçar les unions. Posteriorment, s’hi va afegir velcro per ajustar-lo millor i es va cobrir amb el mocador casteller, buscant que fos funcional i discret.
Després de diversos assajos i proves, el 8 d’octubre de 2000, durant el Concurs de Castells de Tarragona, els Xicots es van convertir en la primera colla castellera de la història en utilitzar protecció cranial. Aquell dia, a més, van viure una actuació memorable, carregant per primera vegada el 3 de 8 i la torre de 8 amb folre, assolint el 8è lloc.
El president d’aquella època, Xavier Llenas, recorda que “sabíem que fèiem el correcte per la nostra canalla, però no tothom ho va entendre igual”. Mentre algunes colles s’interessaven pel disseny, d’altres van veure aquella mesura amb escepticisme. Amb el temps, però, aquella iniciativa pionera va inspirar un canvi global en la seguretat castellera.
El 2006, gràcies a la Coordinadora de Colles Castelleres de Catalunya (CCCC), es van homologar els cascs actuals, dissenyats amb criteris científics i validats mèdicament. Aquell camí, que va començar en un petit taller vilafranquí, va acabar salvant nombroses lesions i marcant una nova era per a les colles d’arreu del país.
Els Xicots recorden avui aquell moment amb orgull: “No buscàvem fer història, només cuidar els nostres petits. Però vam obrir una porta que ja ningú ha tancat.”
Aquest 25è aniversari del primer casc casteller és, doncs, un homenatge a la valentia, la innovació i la humanitat d’una colla que va posar la seguretat per davant de tot. "Una revolució nascuda a Vilafranca que va canviar per sempre el món dels castells".
