Restes del mastodont al Jaciment dels Casots
Dimarts es van reactivar les excavacions al Jaciment dels Casots, a Subirats, encapçalades per l’equip de l’Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP). Al llarg de 15 dies un equip d’estudiants i voluntaris d’arreu del món (Japó, Finlàndia, Anglaterra, entre altres) treballaran en el jaciment.
En només un dia ja es van fer importants troballes. Entre altres, s’ha descobert un mastodont, similar a un elefant, provinent de l’Àfrica, que fa 16 milions d’anys –època en què data el jaciment– estava connectada a Europa i Àsia. L'exemplar de mastodont descobert és molt jove. Els paleontòlegs intueixen que aquests animals venien de l’Àfrica i després d’un camí tan llarg s’apropaven als Casots, que era un llac, per beure aigua. Alguns arribaven tan exhausts que acabaven morint.
Reproducció d'un ampelomeryx o "cérvol de les vinyes". Autor: Óscar Sanisidro / Ajuntament de Subirats
Altres animals que s’han trobat han estat un “gos os”, de mida molt gran i amb una corpulència semblant a la d’un lleó. També destaca la troballa de les restes de la closca d’una “tortuga gegant” que mesuraria més d’un metre d’alçada o un ampelomeryx, un animal que ja no existeix i que s'ha batejat com "cérvol de les vinyes".
Així mateix, han aparegut les primeres cobres de la conca, així com llangardaixos i aus, que són poc comuns.
El cocodril millor conservat del món
Tal com explica un dels directors de les excavacions del jaciment, Àngel Hernández, que a més és expert en rèptils, l’any passat es van trobar una gran quantitat de cocodrils.
Fòssil de cocodril
Entre les restes es van trobar cranis molt ben conservats, tot i que una mica aixafats, i el cos pràcticament sencer d’un cocodril de l’època. Segons diu, existeixen altres cocodrils de la mateixa època, però estan desarticulats, de manera que mai s’ha pogut estudiar com eren ni com vivien. El dels Casots es troba pràcticament sencer i es pot estudiar molt bé.
De fet, se sap que és un cocodril similar als actuals alligators d’Amèrica, força petits d’entre un metre vint i un metre trenta.
Els Casots era una zona de llacs
El jaciment té 16 milions d’anys, segons un dels directors de l’excavació, Isaac Casanovas, “es força nou”, si es compara amb l’edat del planeta que té més de 4,5 milers de milions d’anys. El jaciment data de l’edat dels mamífers, el miocè. En aquella època, es va donar un canvi dràstic de temperatura, que va afectar a tot el planeta, i que va provocar un augment de les temperatures de 4,5 graus. Això va provocar una forta pujada del nivell del mar, que quasi va arribar a on es troba el jaciment. De fet, a Subirats s’han trobat fòssils d’ostres, coralls i altres faunes marines.
Recreació del llac dels Casots. Autor: Óscar Sanisidro / Ajuntament de Subirats
Se sap que el jaciment dels Casots era un llac, a prop del mar, i per això hi ha tants animals. De fet, els paleontòlegs el consideren “un tresor”. “És un jaciment on trobem de tot, animals de tota mena, i això passa a pocs llocs”, afegeixen. La part que s’està excavant ara té 15 metres de fondària, però la part encara “verge” en té fins a 40. A més, l’extensió del terreny és de més de 500 metres quadrats. Els actuals arqueòlegs diuen que “no ens ho acabarem en la vida”.
El jaciment dels Casots és tan ric, que els paleontòlegs no descarten, fins i tot, poder trobar primats. Aquest seria un fet extraordinari i seria el més antic de Catalunya.
Diumenge hi haurà portes obertes
Aquest diumenge es duran a terme visites guiades, gratuïtes, al jaciment i els seus entorns. De manera que es podran conèixer, de primera mà, i a través dels professionals de l’ICP els resultats de les excavacions.
Isaac Casanovas amb el crani d'un ampelomeryx a la mà
Hi haurà dos torns, a les 10 i a les 11 hores. Cada visita durarà aproximadament una hora en la que els paleontòlegs explicaran diversos aspectes sobre la fauna, el clima i la formació del jaciment. Es podrà visitar la zona que actualment es troba en excavació i també veure alguns dels fòssils recuperats en aquesta campanya així com rèpliques de material recuperat a les intervencions dels anys 90.
Hi haurà un espai d’aparcament habilitat a les Caves Olivé Batllori.
Per poder assistir-hi caldrà inscriure’s omplint el formulari que trobareu al següent enllaç.
Trobar un lloc on exposar els fòssils a Subirats, objectiu a llarg termini de l’Ajuntament
L’Ajuntament de Subirats es mostra compromès a consolidar el jaciment i a fer possible que l’ICP pugui seguir tornant als estius per continuar excavant. A llarg termini, tal com el regidor de Cultura de Subirats, Francesc Perea, apuntava “ens agradaria fer un lloc a Subirats per poder exposar algunes de les peces que s’han trobat en aquest i en els altres jaciments del municipi, així com al castell”.
A hores d’ara, les peces que es troben, s’exposen al Museu de l’Institut Català de Paleontologia Miguel Crusafont perquè per poder-les conservar en bones condicions, calen uns requesits de temperatura i humitat determinats.