Per primera vegada a la història, la capital penedesenca sobrepassa els 40.000 habitants degut al destacable creixement demogràfic del darrer any.
Així, durant el 2017 la població vilafranquina ha augmentat amb 700 ciutadans més, i per això s’ha arribat als 40.479 civils. La demografia, que es troba en constant increment des de principis dels anys noranta, ha viscut pics de creixement en moments determinats que han contribuït a mantenir aquesta tendència ascendent, com la immigració de les dècades dels 60 i 70 o l’auge de la construcció de principis dels 2000.
Tot i així, Vilafranca mai havia superat les 40.000 persones i per això l’alcalde, Pere Regull, considera que serà una efemèride. El creixement demogràfic ha tingut lloc a tots els barris, sobretot a l’Espirall; però el Poble Nou segueix sent el barri més poblat, amb el 20,61% del total. La població estrangera s’ha reduït en comparació amb l’últim any: actualment hi ha un 13% de persones provinents de 86 països diferents mentre que les dades anteriors arribaven quasi al 18%.
Aureli Ruiz, tinent d’alcalde de l’Àrea de Serveis Centrals i Hisenda, ha volgut fer una observació sobre els naixements: actualment les dones amb fills són un gruix important de la població; però les joves d’entre 20 i 24 anys, entre les quals es troben les futures mares, ocupen un percentatge molt petit. De fet, hi ha la meitat de dones entre els 20 i els 24 que dones entre els 40 i 44 anys. D’aquí es podria extreure, com ha apuntat Ruiz, que segurament els propers anys l’Ajuntament hagi de canviar l’estructura de serveis; ja que probablement hi haurà molts menys naixements i infants.
Malgrat això, l’Ajuntament no planteja la possibilitat de tancar cap de les 4 llars d’infants existents, ja que “es troben en punts estratègics per tal d’oferir un servei de proximitat a tothom”, sinó que es reduirien places. També suposaria la creació de més places en les residències per la gent gran, en detriment de les places en llars d’infants i escoles.
Vilafranca té una mitjana d’edat de 41 anys; que una dècada enrere es situava als 39. Hi ha un 17,5% de persones majors de 65 anys, que també ha augmentat en relació al 2008 (14,8%), i això concentra un important percentatge de creixement en la franja de la gent gran. Per Regull l’augment significatiu de població major dels 65 anys desemboca en la creació de més serveis i estratègies per la gent gran, ja que cada vegada hi haurà més necessitats.
L’alcalde ha volgut destacar la importància d’aquest creixement: “Vilafranca té dinamisme cultural, comercial i esportiu. L’augment de població també atraurà més franquícies i comerç: si Vilafranca no fos atractiva la població no hauria augmentat i les empreses no s’hi interessarien. El 2017 156 empreses van decidir desenvolupar activitats a la Vila, incrementant un 20% en relació amb l’any anterior”. L’alcalde considera que la qualitat de vida segueix millorant perquè “el creixement demogràfic es produeix de manera conjunta amb el creixement d’equipaments i serveis”, i que per tant tota la demanda pot quedar coberta.
Superar els 40.000 habitants no suposarà l’adquisició de noves subvencions, però sí que facilitarà més acte de presència, capacitat de presa de decisió i l’obtenció de més serveis i infraestructures.